ワンちゃんの健康寿命を延ばすカギは、年齢（ライフステージ）に合ったドッグフード選びです。本記事では、犬の成長を「哺乳期・離乳期」「成長期」「成犬期」「高齢期」の4段階に分け、それぞれに最適な栄養設計・与え方・注意点をわかりやすく解説します。

目次

犬の成長は4段階で考える

一般的に犬のライフステージは以下の4段階に分類され、それぞれで必要な栄養バランス・カロリー量・食べやすさが異なります。

• 哺乳期・離乳期：母乳から固形食へ移行する基礎作りの時期
• 成長期：骨格・筋肉・臓器が急速に発達する時期
• 成犬期：体の維持と体重管理が中心になる時期
• 高齢期：代謝が落ち、消化・関節・臓器ケアが必要な時期

1. 哺乳期・離乳期（0〜2ヶ月前後）—免疫と吸収の土台づくり

哺乳期は母乳または犬用ミルクが主食。人間用牛乳は下痢の原因になるので避けましょう。人工哺乳の場合は38〜40℃に温め、1日4〜6回の少量多給が基本です。

離乳期は、ペーストやムース状の子犬用離乳食が適しています。子犬用（パピー用）フードを犬用ミルクやお湯でふやかし、柔らかさを段階的に調整しながら「飲む→食べる」へ無理なく移行しましょう。

• ポイント：噛む力・消化力が未熟。誤嚥防止のため柔らかく滑らかな形状に。
• NG：人用牛乳・香辛料・味付け・硬い粒。

2. 成長期（〜1歳前後）—体づくりの最重要期間

代謝が高く活動量も多いパピー期は、高たんぱく・高エネルギー設計の「子犬用ドッグフード」を選択。胃腸はまだ発達段階なので、1日3〜4回の少量多給で。

3. 成犬期（1歳〜7歳前後）—健康維持と体重管理

体の成長が止まり、体力が安定するアダルト期は、総合栄養食の成犬用（維持期用）が基本。運動量・体格・体質に合わせてカロリー密度や脂質量を調整しましょう。

• 小型犬：代謝が高く少量で栄養が必要。エネルギー密度に配慮。
• 中型犬：標準設計でOK。活動量に応じて増減。
• 大型犬：関節ケア（グルコサミン/コンドロイチン）配合が望ましい。

主原料は動物性たんぱく質が理想。トウモロコシや小麦が原材料先頭に来る製品は、消化負担や体重管理の観点から避けたいところです。

4. 高齢期（7歳〜）—代謝低下と臓器・関節ケア

シニア期は代謝が落ち、筋肉・関節・臓器のケアが重要に。低カロリーで消化吸収が良い設計に加え、以下の栄養配慮があると安心です。

犬種・体格別の成長スピード目安

ライフステージの切り替え時期は体格で異なります。以下は一般的な目安です。

年齢だけでなく、体格・活動量・健康状態も加味して切り替えを判断しましょう。

切り替え方と日々のチェックポイント

• 段階的に切り替える：7〜10日かけ旧:新＝8:2→6:4→4:6→2:8→0:10。
• 便の状態を観察：形/回数/色/においの変化をチェック。
• 体重・体型管理：肋骨に軽く触れられる・腰にくびれが見えるのが目安。
• 鮮度管理：開封後は1ヶ月以内に使い切れる容量を選び、密閉＋冷暗所で保存。
• 主原料の質：原材料先頭が具体的な肉名、添加物は最小限を基本に。

まとめ—年齢別フードで健康を守る

1. 哺乳・離乳：犬用ミルクと離乳食でやさしく移行。
2. 成長期：高たんぱく・高エネルギー、1日3〜4回。
3. 成犬期：総合栄養食で体重・体調を安定管理。
4. 高齢期：低カロリー・高消化＋関節・臓器ケア。

ライフステージに合ったドッグフードを選び、段階的に切り替えていくことで、ワンちゃんの健康寿命をしっかり支えられます。今日から、愛犬の年齢と体格に最適な一皿を選んであげましょう。

※本記事は一般的なガイドです。個体差や既往症により最適な食事は異なります。食事変更や不調が続く場合は必ず獣医師にご相談ください。