犬は言葉を話すことができません。人間のように「お腹が痛い」「気分が悪い」と訴えることもできず、体調の異変や病気に気づいたときにはすでに症状が進行している、というケースも少なくありません。だからこそ、飼い主である私たちが、毎日の食生活や生活環境を通して「未然に守る」意識を持つことがとても大切です。

ワンちゃんは大切な家族の一員。いつまでも元気で、笑顔で過ごしてほしいと思うのは、すべての飼い主に共通する願いではないでしょうか。そのためにまず意識すべきなのが、「ドッグフードの選び方」です。

目次

食生活の質が、犬の健康寿命を左右する

「健康」と「長生き」。この2つを支える基本は、やはり毎日の食事です。犬にとっても、人間と同じように「体は食べたものでできている」と言っても過言ではありません。

現在、日本国内では、ホームセンターやドラッグストア、ペットショップ、動物病院、そしてネット通販など、あらゆる場所で実に多種多様なドッグフードが販売されています。値段もピンからキリまであり、安価なものでは1袋数百円から、高品質なプレミアムドッグフードになると1kgあたり数千円することもあります。こうした中から、愛犬の年齢・体質・ライフスタイルに合ったフードを選ぶことが、健康維持の第一歩です。

「総合栄養食」とは？毎日の食事に最適なドライフード

ドッグフードにはいくつかの分類がありますが、中でも「総合栄養食」と表記されたものは、毎日の主食として最も一般的です。総合栄養食とは、犬が健康を維持するために必要な栄養素（タンパク質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラルなど）を、バランスよく含んでいるフードのことを指します。

ドライフードはこの総合栄養食に分類されるものが多く、カロリーや栄養バランスが整っているため、基本的には「ドライフード＋新鮮な水」だけで健康的な食生活を送ることが可能です。忙しい飼い主にとっても、扱いやすく保存がしやすいのが大きな魅力です。

市販ドッグフードの落とし穴 — 原材料に注意を

しかし、市販されている全てのドッグフードが安全・安心というわけではありません。中には、コストを抑えて大量生産するために、犬の健康を犠牲にしている商品も少なくないのが現実です。

たとえば、本来肉食動物である犬にとって必要ではない小麦やトウモロコシなどの炭水化物を主成分としている商品があります。炭水化物の摂りすぎは、肥満や糖尿病、皮膚トラブルの原因となる場合もあります。

また、肉の品質にも注意が必要です。「チキンミール」「ミートミール」といった表記のあるフードは、肉そのものではなく、加工の過程で出た副産物を乾燥・粉砕したものを使用している場合があります。これらは栄養価が安定しにくく、場合によっては粗悪な原料が含まれていることもあるのです。

さらに、見た目や香りを良くするために使われる着色料・香料・保存料・防腐剤といった添加物も注意すべきポイントです。長期間保存できるように作られているフードの中には、発がん性の疑いがある添加物が使われているケースも報告されています。

「無添加」や「ヒューマングレード」のフードを選ぼう

愛犬の健康を第一に考えるなら、無添加ドッグフードを選ぶのがおすすめです。「無添加」とは、人工的な保存料・着色料・香料などが使われていないフードのこと。自然由来の原料のみで作られているため、体への負担が少なく、毎日安心して与えることができます。

また、最近注目されているのが「ヒューマングレード」というキーワード。これは、人間が食べても安全とされるレベルの原材料を使用しているドッグフードのことです。ペットの食事も“家族と同じレベル”で安全性を確保する時代になってきました。

さらに、「グレインフリー（穀物不使用）」や「グルテンフリー」といったタイプも、アレルギーを持つ犬や消化器が弱い犬には効果的です。

フード選びのコツ — 原材料表示をしっかりチェック

ドッグフードを選ぶ際は、パッケージの裏にある原材料表示を必ず確認しましょう。最初に記載されている材料ほど含有量が多いので、上位に「チキン」「サーモン」「ラム」など具体的な動物性タンパク質が書かれているものを選ぶのがポイントです。

逆に、「小麦粉」「コーン」「動物性油脂」「ミートミール」などが最初に書かれている商品は要注意。添加物が多かったり、消化吸収の悪い炭水化物が主原料になっていたりする可能性があります。

また、「AAFCO（米国飼料検査官協会）」や「FEDIAF（欧州ペットフード工業連合会）」などの基準を満たしている商品は、一定の栄養バランスと安全性が保証されているため、信頼性が高いです。

食べる量・年齢・体調に合わせた調整も大切

いくら良質なドッグフードを選んでも、与える量や頻度が適切でなければ健康は保てません。犬の年齢や体重、運動量に合わせて給餌量を調整することも重要です。

特にシニア犬は代謝が落ちるため、カロリー控えめで消化に良いフードを選ぶと良いでしょう。一方で、成長期の子犬や活動量の多い犬には、タンパク質と脂質をしっかり含んだフードが欠かせません。

また、季節や体調によっても食欲や必要カロリーが変わるため、日々の様子を観察しながら調整するのが理想です。

健康な体は、食からつくられる

ワンちゃんにとって食事は、ただお腹を満たすためのものではありません。体の免疫力を高め、毛艶をよくし、関節や内臓の健康を支える大切な栄養源です。毎日のドッグフードを見直すことは、愛犬の将来の健康を守ることにつながります。

食事の質が変われば、便の状態や口臭、皮膚の調子、元気の度合いまでも変化します。少しずつ体の中から整っていく様子を感じられるのは、飼い主として大きな喜びでもあります。

まとめ：信頼できるドッグフードで、愛犬の笑顔を守ろう

犬は言葉を話せません。だからこそ、飼い主が代わりに健康を守ってあげる必要があります。数あるドッグフードの中から、安心して与えられる“本当に良いフード”を選ぶことが、長生きへの第一歩です。

「原材料」「無添加」「ヒューマングレード」「グレインフリー」などのポイントを意識しながら、愛犬の年齢や体質に合ったドッグフードを選びましょう。そして、毎日の食事を通して健康を守り、ずっと一緒に笑顔で過ごせる時間を増やしていきたいですね。

本記事は一般的な情報提供を目的としています。個々の健康状態やアレルギーについては、かかりつけの獣医師にご相談ください。